Complotisme

Catalyseurs

Ces causes, qui peuvent exister à toute période, peuvent aussi être renforcées dans des contextes de :

• Crise : ce qu'on tolère en période normale devient intolérable lorsque l'on souffre trop (socialement, financièrement). La crise financière, par exemple, renforce l'idée que ceux qui en bénéficient l'ont forcément orchestrée.
• Relativisme où un certain nombre d'idées (politiques, économiques, scientifiques, religieuses s4Rogers, Serge: "Le père Hardouin. L’inventeur de la théorie du complot", Le Télégramme, 2018-09-02, etc.) jusqu'alors admises via l'argument d'autorité sont remises en cause. Il devient dès lors plus facile de détourner l'atmosphère de relativisme en un "tout se vaut" où des idées jusque-là jugées farfelues deviennent admissibles dans une posture d'ouverture et d'autorités décrédibilisées n5L'Internet, en particulier, comme l'imprimerie à son époque, l'Internet crée une "horizontalisation" de l'information (tout le monde a théoriquement a la même puissance de publication) dans une société qui était auparavant plus hiérarchisée, et où des élites (scientifiques, journalistiques, etc.) jouaient un rôle de filtre (à tort ou à raison, selon qu'il s'agisse de censure injustifiée ou au contraire de vérifications et recoupement d'informations). Le revers de cette médaille "horizontale" est que l'accès à des informations fausses ou trompeuses est aussi facilité..

Sélection

Au départ du raisonnement conspirationnisme se trouve un mécanisme de sélection du coupable, de 2 manières possibles :

• logique / post hoc : en suivant le raisonnement simpliste à qui profite le crime ? (Cui bono) on trouve toujours quelqu'un qui a plus intérêt à ce qu'un événement se produise. Désigner quelqu'un d'autre (ayant moins d'intérêt) semble illogique et invoquer le hasard semble moins probable n6Ce qui permet également toujours de désigner quelqu'un à qui profite telle ou telle théorie d'une conspiration. Le conspirationniste en déduit n7La déduction introduit ici un effet pervers : le cheminement logique n'inclut pas naturellement l'apparition du hasard, d'incompétences ou de maladresses, de sorte que l'on bâtit intuitivement un cheminement qui réussit sans difficulté ou impondérables, de manière assez irréaliste. D'un autre côté, l'énumération d'un tel chemin logique rend une théorie séduisante, puisque détaillée et précise, semblant sans faille (alors qu'elle a été conçue comme telle) alors qu'il y a un coupable probable ou crédible n8Pas nécessairement le même pour tout le monde, même si des ennemis différents sont souvent amalgamés pour finir quasiment indifférenciés, comme juifs & francs-maçons typiquement. n9Par exemple, pour la mort d'un artiste célèbre mais en perte de vitesse, la logique "à qui profite le crime" pourrait nous faire accuser sa maison de disque qui bénéficiera de la vente de coffrets posthumes, etc.. Ici la motivation peut être un besoin de :
  effet d'attribution n10Egalement appelé Erreur fondamentale d'attribution, biais d'internalité ou biais de correspondance

  • rationalisation : considérer que l'incroyable est impossible n11A l'image de rationalistes s'il (tel événement est si exceptionnel qu'il ne peut être dû au hasard/la chance/malchance, l'incompétence, la maladresse ou la bétise) amène à préférer des théories qui donnent du sens - mais paradoxalement souvent un sens encore plus fou : Les théories de conspiration nous aident à gérer les événements en leur donnant un sens. Les conspirations nous assurent que les choses terribles n'arrivent pas par hasard. Les conspirations nous disent que quelqu'un est responsable, même involontairement ou secrètement ou incompréhensiblement, et qu'il est donc possible de l'arrêter et le punir et en temps voulu laisser tout le monde reprendre le contrôle sur sa vie s5Shrira, Ilan: "Paranoia, 9/11, and the roots of conspiracy theories", Psychology Today, 2008-09-11.
  • dé-responsabilisation : Les conspirations nous disent que nous ne sommes pas responsables de nos problèmes ; ce n'est pas de notre faute, c'est la leur ! De cette manière, croire aux conspirations remplit nombre des fonctions d'auto-protection comme le principe du bouc émissaire s6Shrira, Ilan: "Paranoia, 9/11, and the roots of conspiracy theories", Psychology Today, 11 septembre 2008. n12Par exemple, des américains préfereront croire que la tuerie à l'école de Sandy Hook a été orchestrée pour imposer un contrôle des armes dans le pays, plutôt que d'assumer la responsabilité d'un tel drame suite à la facilité d'accès aux armes aux USA. Ou encore, des musulmans préfèreront croire que le massacre de Charlie n'a pas été fait par des mulsulmans fanatiques, comme une manière ultime de s'en dé-solidariser.
  narcissisme

  

  • Une personne dénonçant continuellement des conspirations se positionne implicitement comme plus intelligente que celles qui se feraient avoir. Dans sa relation aux autres, le conspirationniste peut donc se positionner à la fois comme supérieur, voire quelqu'un de quasi-héroïque, capable de sauver et aider ceux qui sont considérés comme "non informés", "naïfs" ou incapables de reconnaître les conspirations prétendues n13Dans certains cas, c'est en fait l'inverse qui se produit, le conspirationniste se faisant lui-même abuser en relayant des arguments pré-mâchés, instigués malentionnellement par des groupes de pressions s7Jacques, Dunlap, & Freeman, 2008 s8McCright & Dunlap, 2003, 2010 s9Mooney, 2007 s10Oreskes & Conway, 2010 s11Stocking & Holstein, 2009 (des émetteurs de CFC n'ont pas intérêt à ce que le public accepte l'idée que les CFC trouent la couche d'ozone, des émetteurs de CO2 que cela altère le climat, des cigarettiers que la cigarette provoque le cancer, etc.) n14Thomas Boghardt: "Operation INFEKTION - Soviet Bloc Intelligence and Its AIDS Disinformation Campaign", Studies in Intelligence, vol. 53, n° 4, 2009-12.
  • En adoptant une position à "contre-courant" sur un sujet faisant la une de l'actualité, le conspirationnisme bénéficie du coup de projecteur accordé à l'événement n15On voit en effet rarement émerger des théories de complots sur des événements intéressant peu de gens, et au contraire souvent apparaître de telles théories dès qu'un sujet devient populaire.. Ce peut alors être l'occasion de faire passer un message (idéologique, politique, phobique, etc.) en le reliant à l'événement qui accapare un moment toute l'attention.
  projection

  Le complotiste, souvent déçu par la société voire le genre humain qu'il mésestime (suite à des expériences personnelles ou une observation de l'actualité), suppose d'autant plus facilement une intention maligne chez les autres. Il peut alors se projeter à la place des coupables qu'il a sélectionnés, en se disant à leur place, je le ferais s12Douglas, Karen M. & Sutton, Robbie M.: "Does it take one to know one? Endorsement of conspiracy theories is influenced by personal willingness to conspire", Université du Kent (Canterbury, UK), 2011

• 

  idéologique / ad hoc : guidé par son idéologie, un conspirationniste connaît ses ennemis a priori s13Shermer, Michael: "Why Do People Believe in Conspiracy Theories?", Scientific American, 2014-11-18. Il peut alors, dans une dérive paranoïaque, développer une tendance à théoriser un lien systématique entre eux et tout événement d'importance. Par exemple, des mouvements dit "anti-sionistes" verront une manœuvre "sionniste" derrière des phénomènes de société à priori non liés, tels que le divorce s14Le Monde, 2009-04-28 < "Dieudonné : 'le mariage pour tous est un projet sioniste'", Conspiracy Watch, 2009-04-30 ou le mariage homosexuel s15Le Monde, 2009-04-28 < "Yahia Gouasmi : 'Derrière chaque divorce, il y a un sioniste'", Conspiracy Watch, 2009-04-30, pour des raisons :
  politiques

  idéologies souvent :

  • haineuses (envers des catégories de population, sur des critères racistes ou non)
  • populistes (rejet des "autorités" et élites qui seraient corrompues, injustes, ne pensant qu'à leur propre profit et nous mentent). Par exemple une haine des autorités américaines pourra participer à l'idée d'une conspiration du 11 septembre.
  • libérales s16Lewandowsky, Stephan & Oberauer, Klaus & Gignac, Gilles (École de Psychologie, Université de l'Australie Occidentale): "NASA faked the moon landing—Therefore (Climate) Science is a Hoax: An Anatomy of the Motivated Rejection of Science", Psychological Science, 2012 ou libertaires : deux extrêmes qui se rejoignent dans le rejet perpétuel de toute idée de contrainte (même sociale ou écologique), impliquant que des ennemis cherchent perpétuellement à les imposer à leur profit supposé et théorisé.
  • Défensif (plus une communauté est régulièrement critiquée/stigmatisée/attaquée, plus elle va penser que ses opposants ne sont pas objectifs et qu'il s'agit donc d'une manœuvre orchestrée à leur encontre n16Par exemple suite à l'attentat contre Charlie, certains musulmans parleront d'un complot visant à ternir l'image des musulmans..
  phobiques

  : Dans une sorte de principe de précaution poussé à l'extrême, une personne conspirationniste, même si elle sait en son for intérieur que ce qu'elle dénonce n'est peut-être pas vrai, va préférer toujours imaginer le pire (que ce soit vrai) dans l'espoir de prévenir le mal potentiel (le dénoncer comme présent lui permet de sensibiliser à l'horreur de ce qui pourrait arriver). Au pire si ça n'existe pas le conspirationniste dit donc entre les lignes : faites attention à ce que ça n'arrive pas ! parfois de manière paradoxale quand il s'agit de prévenir sa propre tendance à conspirer à l'occasion s17Douglas & Sutton, 2011.

Interprétation

Au lieu de partir des faits pour induire une conclusion, la conviction de l'existence de comploteurs implique que tout est déduit à partir d'elle. Il s'ensuit que, puisqu'elle est supposée vraie :

• tous les faits ne peuvent que la confirmer. Et puisqu'ils la confirment, ils ne peuvent dûs au hasard.
• aucune démonstration n'est requise. Seule une réfutation éventuelle est attendue n17impossible puisqu'il ne s'agit que d'une interprétation des faits. Elle peut au mieux être rendue moins crédible, ce qui laisse une impression de subjectivité. La réfutation est aussi intégrée à la théorie complotiste comme une action du comploteur lui-même, venant paradoxalement confirmer le complot..
, inversant ainsi la charge de la preuve.

Ce doute généralisé et systématique amène respectivement à penser que le complot est global (tout est lié) et qu'un événement n'arrive pas par hasard (il n'y a pas de fumée sans feu)

Cela amène alors à adopter une grille de lecture à charge des événements du monde contre l'ennemi désigné. Le but - conscient ou inconscient - étant de l'accabler (démontrer ses méfaits supposés, inciter à sa haine), un cheminement logique (déductif) est établi entre des faits réels, observés, et le coupable sélectionné, au travers d'interprétations ad hoc de ces faits :

Il s'ensuit naturellement que, puisque l'ennemi désigné est supposé omnipotent n18Ce qui rend l'hypothèse de son existence infalsifiable et donc capable de tromper le monde, que les véritables informations sont à chercher hors des sentiers battus (mainstream) contrôlés, et que la vérité est ailleursn19 "The truth is out there", slogan popularisé par la série X-Files à partir des années 1990s. Cette "vérité" alternative est facilement trouvable depuis l'avènement de l'Internet qui permet de la construire, puis la rendre facilement accessible au cercle de la société des "truthers" n20Ce qui devient de plus en plus paradoxal et faux tant l'internet prend le pas sur la télévision.

Argumentation

Le principe du conspirationnisme est donc le raisonnement par l'absurde : en posant l'hypothèse a priori d'une conspiration, on en déduit alors comment elle se serait articulée en fonction des faits observés, et on demande aux contradicteurs d'invalider la théorie (notamment en diligentant de nouvelles enquêtes officielles - qui ne lèveront jamais les doutes puisque de nouveaux scénarios complotistes seront toujours élaborés en fonction des nouvelles données éventuellement découvertes).

En conspirationnisme, la question de la preuve n'est jamais réellement abordée, puisque cela supposerait, outre que le complot n'est plus théorisé mais avéré et donc admissible par tous, qu'il n'est pas si puissant que cela (or il est supposé omnipotent). Il ne s'agit que de doute, d'un conspirationniste qui ne fait que poser des questions n21Ce qui offre une posiition rhétorique de non-affirmation (le fameux slogan je ne fais que poser des questions) d'apparence objective et non-partisane, mais qui dans le cas de théories non-falsifiables revient à une acceptation tacite (le vrai "par défaut" ou "jusqu'à preuve du contraire" de la science rationaliste). et dit demander des réponses. Parfois aussi l'absence de preuve sera justifiée par un raisonnement circulaire (la preuve du complot serait qu'on s'efforce de prouver qu'il est faux par exemple n22Un argument utilisé pour les Protocoles des sages de Sion).

Caricature du doute

D'un côté, certains décrivent tout perplexe comme conspirationniste :

Qualifier de "théorie du complot" l'explication d'un fait social le rend immédiatement illégitime. Une telle désignation revient, en effet, à dénier à l'explication proposée toute prétention à l’authenticité. Elle provient d’un "dénonciateur" qui, par essence, est un sceptique, s'insurgeant contre celui qui adhère à la théorie du complot : le "crédule", en proie à l'irrationalité s22Klein, Olivier & Van der Linden, Nicolas: article, p. 133.

Cette généralisation est évidemment abusive et improductive, puisqu'elle ne fera pas changer les véritables conspirationnistes (pour qui toute contradiction est preuve du complot, manipulation des esprits "faibles"/non rebelles/moutons), mais décrédibilisera la position anti-conspirationniste auprès de personnes capables de jugements objectifs.

Contrairement à ces derniers, motivés le seul désir d'obtenir la vérité plutôt que de "charger" tels ou tels ennemis et capables de revenir sur leur premiers jugements s23Metzger, Mike: "Letter of Resignation" s24Hickman, Leo: "Climate change study forces sceptical scientists to change minds", The Guardian, 2012-07-29 s25Lewis, John: "Muse's Matt Bellamy: It’s only now I feel comfortable singing about love", Metro, 24 septembre 2012, un véritable conspirationniste arguera typiquement que le complot est global, que tout est lié, et par conséquent que rien n'arrive pas hasard et, dans le cas d'un conspirationniste idéologique, désignera toujours le même coupable.

Caricatures de l'anti-conspirationnisme

A contrario, une autre caricature typique est aussi celle de l'anti-conspirationniste comme quelqu'un niant la possibilité d'un complot : le conspirationnisme étant une généralisation des théories de conspiration, l'anti-conspirationnisme est vu comme quelqu'un de naïf et enclin à "gober" toute explication "officielle" les yeux fermés. Si ce type de personne peut exister (généralement via une attitude "par défaut" découlant du refus de réfléchir sur tel ou tel sujet), un anti-conspirationniste est au contraire une personne s'employant à réfléchir de la manière qui lui paraît la plus sensée possible, c'est-à-dire :

• Principe de parcimonie : si une cause suffit à expliquer un événement, nul besoin d'en ajouter une seconde hypothétique (rasoir d'Ockham)
• Admettant le rôle du hasard, de l'incompétence, de la maladresse dans le cours des événements (rasoir de Hanlon)
• Dépourvu de toute haine excessive déformant son jugement.

Dangereux ?

Le complotiste, en exprimant ses théories, représente-t-il un danger ? Après tout, chacun est libre d'exprimer ses opinions n34Dans les limites de la loi, la loi française condamnant les propos racistes ou certains négationnismes par exemple.

Certaines théories sont toutefois susceptibles de nuire à :

• La liberté : les dérives sectaires utilisent souvent l'idée d'un complot extérieur pour maintenir une emprise sur leurs victimes. s26Thierry Tilly, le manipulateur des reclus de Monflanquin par exemple, leur a fait croire à un complot franc-maçon contre eux, protestants. Les complotistes eux-mêmes peuvent se priver de liberté en s'astreignant des contraintes issus des théories qu'ils défendent, et sont parfois sans le savoir victimes de manipulations de groupes de pressions les instrumentalisant pour défendre ou lutter contre telle ou telle idéologie n35Le Heartland Institute pour le réchauffement climatique par exemple.
• La santé publique : en refusant une vaccination, un traitement médical, une transfusion sanguine ou une mesure d'hygiène n36La fluoration de l'eau par exemple, le complotiste peut nuire à sa santé comme à celle des autres qu'il convertirait ou contaminerait.
• La connaissance : en prétendant que des théories scientifiques (changement climatique, évolution, terre ronde, géocentrisme, etc.) sont les manipulations d'un complot, le complotisme rabaisse le niveau d'instruction de ceux qui les croient, en les maintenant dans les superstitions ou l'ignorance.