Lorsque Charles Darwin popularise sa théorie de l'évolution au milieu du 19ᵉ siècle, c'est un scandale dans les milieux religieux : l'Homme ne peut descendre d'espèces plus anciennes puisque, selon eux, il a été créé par Dieu. Bien que Darwin ait décrit une progression de l'homme primitif vers l'homme moderne, l'idée est vite caricaturée en celle d'un Homme descendant du singe.
En l'État du Tennessee (USA) passe le "Butler act" une loi interdisant l'enseignement de toute théorie contredisant le récit biblique. John Thomas Scopes (professeur de biologie), qui défie l'interdiction, est poursuivi. Il est défendu par Clarence Darrow, contre William Jennings Bryan. C'est le "procès du singe".
Dans ses dernières remarques, Darrow admet que son client est coupable et qu'il ne pourrait en toute conscience plaider autrement, mais qu'une cour supérieure devrait trancher sur le fond. Sans surprise, Scopes est jugé coupable, mais revu en appel pour vice de forme.
En le Butler act est aboli.
Les états religieux (Iran, Israël, Arabie Sahoudite)
ou soumis à une pression intégriste (Turquie, Egypte, USA) contestent de plus en plus le darwinisme de manière indirecte (enseignement parallèle de
la vision créationniste) ou directe (critique de la théorie
ou de ses auteurs), comme c'est le cas dans des manuels scolaires distribués , par Fondation
d'Entraide Sociale de la sous-préfecture de Maltepe (un district d'Istanboul (Turquie)) en
. Pour les auteurs (non signés) Darwin avait 2 problèmes : 1èrement, il était juif ; 2ᵉment, il haïssait son front proéminent, son grand nez et ses dents difformes
.
Il est aussi décrit comme préférant nourrir les singes des zoos plutôt qu’aller à l'école n1D'autres scientifiques comme Einstein, Newton, Freud ou artistes Chaplin y sont également insultés de diverses manières.