En , Josef Allen Hynek
publie un ouvrage dans lequel il publie un système de
classement des observations d'ovnis en différentes catégories, indépendamment de l'enquête. Il classe une observation selon 2 grandes divisions :
- Observations à distance
- Rencontres Rapprochées
Un même stimuli peut donc donner lieu à une LN ou une RR par exemple, selon le contexte où il a été observé.
Extension
On y ajoutera plus tard d'autres catégories, non explicitement approuvées par Hynek :
- RR4 pour enlèvement du témoin ou autre contact direct
- RR5 pour communication avec les occupants.
Cette classification reste celle encore aujourd'hui la plus utilisée.
Son proche collaborateur Jacques Vallée
proposera plus tard un système plus sophistiqué.
Comme d'autres, la classification de Hynek peut parfois être
interprêtée comme répertoriant des facettes différentes d'un même phénomène (par exemple la LN
ne serait qu'une version éloignée d'une RR3 pour prendre les 2 extrêmes) alors que
rien de permet de l'affirmer (plusieurs phénomènes différents peuvent produire ces classes d'observation
différentes).