L'observation de l'abbaye de Byland

Diffusion

La plupart des ufologues qui la répercutent (Leslie et Adamski mais aussi Raymond Veillith s2Veillith, R.: "Les 'soucoupes volantes' sont des astronefs: leur origine est extra-terrestre (suite)", LDLN n° 2, mars 1958, p. 8, Jacques Vallée, s3Vallée, J.: Anatomy of a phenomenon, New York: Ace Books, 1965, p. 23. Gabriel Green s4Green, G. & Smith, Warren: Let's face the facts about Flying Saucers, New York: Popular Library, 1967, Brinsley Le Poer Trench s5Trench, Brinsley Le Poer: The Flying Saucer Story, 1966, Morris Ketchum Jessup s6Jessup, M. K.: "Legends" in "History Speaks", The case for the UFO, 1955, p. 125?, Paul Thomas s7Thomas, P.: 1962...) ne la vérifient pas.

Harold T. Wilkins, en historien amateur, tente tout de même de retrouver le texte d'origine, sans succès. Il trouve cependant mention d'un événement similaire dans une chronique anglaise, qu'il décrit comme celle de William de Newburgh, et amalgame les 2 événements s8Wilkins, H. T.: Flying Saucers on the Moon, 1954, p. 185. Cependant William de Newburg, mort en 1198, n'aurait pu relater cet événement au moins 2 ans plus tard. s9John Cleary-Baker: "The Byland Abbey UFO- Fact or Fiction?", BUFORA Journal, vol. 3 n. 2, hiver 1970-1971, p. 8. On pourrait penser que l'événement en question aurait en fait été décrit dans la continuation de la chronique en question, mais on en trouve aucune trace. Wilkins cite également un événement similaire, mais en janvier 1254, issu de la chronique de William Paris. En fait, on ne trouve plus mention de ces sources dans le livre suivant de Wilkins s10Wilkins, H. T. (1955): Flying Saucers Uncensored, 1967, Pyramid Books, pp. 70-71 qui parle d'un texte sans auteur identifié (bien que proposant Francis Bacon), récemment découvert à Ampleforth.

Enquête

En 1968, le journaliste photo Samuel Rosenberg s11Rosenberg, Samuel. "The 'Byland Abbey Sighting", "UFOs in History", Scientific Study of Unidentified Flying Objects, 1969 < Evans, Christopher (docteur): "The Coming of the Saucers", Cults of Unreason, 1973, ISBN 0-374-13324-7, chargé de faire de recherches sur les aspects historiques des ovnis pour le rapport Condon, s'efforce de retrouver la source.

Un ami anglais lui indique qu'il s'agit d'un canular : la lettre envoyée le le lundi 9 février 1953 au Times de Londres sous le nom de A. X. Chumley aurait en fait été postée par 2 élèves de l'école publique de l'Abbaye d'Ampleforth.

Une école qui fut également fréquentée par Leslie, et qu'il revisitera à l'époque du canular, comme en témoignera un autre de leur camarade d'école de l'époque, devenu archiviste de l'abbaye (et dont les initiales sont incidemment A. C.). De fait, la lettre des 2 élevés ne mentionne pas le texte d'origine, dont la 1^ère mention semble bien être dans le livre de Leslie s12A. C. OSB: "WG: RE: Request for information : London Times' article dated Feb. 9th, 1953", réponse à Yannis Deliyannis, 10 juin 2007 < Deliyannis, Yannis: Courrier à l'auteur, 13 septembre 2007.

On notera aussi d'autres éléments incohérents tels s13Deliyannis, Yannis: Courrier à l'auteur, 28 septembre 2007 :

• le terme "disco", douteux pour l'époque
• le nom "Henricus" (Henri) attribué à l'abbé de l'époque, alors que les archives indiquent que l'Abbé de cette période (de en 1287) était un "John" et son prédécesseur "Thomas" s14The Heads of Religious Houses England and Wales II 1216-1377, ed. D. Smith and V. London (Cambridge, 2001), p. 270.
• la mention des moines soient en train de rôtir les moutons de Wilfred lors de l'apparition, alors que les cisterciens avaient pour règle de ne pas manger de viande, sauf en cas de maladie. Une restriction qui ne sera levée qu'au 15ᵉ siècle.