Les années 1980s connaissent plusieurs cas marquants d'observations en Europe (Bentwaters
en Grande Bretagne, lumières de Hessdalen en Norvège) à côté d'autres (Japan Air Lines
au-dessus de l'Alaska).
Elles marquent aussi le développement d'analyses plus poussées de documents (photographie de Vancouver
en Colombie Britannique) ou de traces sur l'environnement (Trans-en-Provence
, l'Amarante en France) ou les personnes (Cash/Landrum
aux Etats-Unis).
Cette décennie voit aussi apparaître les premières vagues d'observations de triangles volants dans le nord de l'Europe
(Grande-Bretagne ou le début de la vague Belge
) mais
aussi aux Etats-Unis (vague de la vallée de l'Hudson).
C'est aussi la décennie du développement des cas d'enlèvements
(Linda Cortile) et de scénarios complotistes et pessimistes et
de canulars associés (Kirtland
, MJ-12
, crash de l'Afrique du Sud) ou non (Gulf Breeze
).