Les phénomènes inexpliqués associés aux fantômes peuvent être de nature :
Les observations de fantômes sont généralement fortement associées à un lieu donné : un fantôme donné est décrit comme apparaissant de manière récurrente en un et un seul lieu. De la même manière il est relativement rare que plusieurs fantômes sont observés dans le même lieu.
L'hypothèse prédominante pour expliquer les fantômes est celle d'une manifestation de l'esprit des morts (parfois décrits comme coincés en un lieu/état incapable de leur procurer le repos) ou du moins d'un reliquat de fortes émotions (généralement violentes) dans un lieu donné.