Les avions réfléchissent les rayons solaires pendant la journée et allument des feux anti-collision ou des phares d'atterrissage la nuit, causant ainsi de nombreuses confusions.
Ils disposent de feux de positions latéraux (rouge sur l'aile gauche et vert sur l'aile droite) et arrière (blanc) et de feux anti-collision rouges tournants ou à éclairs. Des flashes blancs qui s'allument dans un ordre déterminé peuvent être fixés sur les ailes.
Les phares d'atterrissage blancs sont très puissants et un avion se dirigeant vers l'observateur (arrivant de face) apparaîtra comme une tache de lumière brillante. Si l'avion tourne soudainement (ou éteint ses feux), le témoin peut croire à une disparition soudaine d'ovni.
Le bruit des avions peut ne pas être perçu (comme pour les hélicoptères), par exemple lorsque la direction du vent l'emporte loin des oreilles du témoin.
Aux USA, il existe de nombreux avions qui volent de jour comme de nuit à des fins publicitaires. Pendant la nuit, ils traînent derrière eux un texte lumineux très visible. Cependant, de nombreuses confusions ont été faites, notamment lorsque la position relative de l'avion et de l'observateur fait apparaître le texte comme un groupe de points lumineux sans signification.
On ne doit donc pas s'étonner que les avions publicitaires causent de nombreuses méprises aux USA.
Le bombardier furtif B-2, de la famille des "ailes volantes". Bien que quasiment indétectable au radar, il donna lieu en à des témoignages similaires à ceux des années 1950s, portant sur des objets triangulaires. Dans un document sur son implication dans l'étude des ovnis, la CIA a reconnu avoir su que certains témoignages d'ovnis étaient dus à des essais de B-2, à l'époque où ils étaient encore à surface non-peinte (aspect argenté).
Les Allemands furent également très prolifiques en ailes volantes, avec leurs Horten, développés vers la fin de la 2de guerre mondiale.
Des photographies d'appareils peuvent également déboucher sur des résultats troublants pour le néophyte.
Ainsi une photographie d'avion prise le , prise à Gennevilliers par un photographe professionnel sera un moment présentée comme un ovni monumental. Elle sera par la suite diagnostiquée comme le vol d'un avion sur un long temps de pose (10 s ou 30 s ?).