West grandit dans la petite ville de Bingley (Angleterre). Enfant, il est fasciné par le paranormal, les ovnis et histoires d'enlèvements par des extraterrestres, croyant même être doté de pouvoirs psi.
Il fait ses études supérieures à l'Université de Manchester, notamment à l'UMIST.
En grandissant, il arrive à la conclusion que ces phénomènes ne sont pas réels et qu'ils peuvent être avoir des
explications rationnelles : J'ai cru à toutes ces
choses et puis j'ai arrêté de croire à tout ça, et je suppose que trouver pourquoi ces choses étaient fausses a
commencé à m'intéresser
.
Jeune adulte, il est parmi les premiers à utiliser des BBS comme FidoNet pour discuter avec des gens qui les utilisent pour diffuser des théories complotistes.
Jeux vidéo
En co-fonde avec Joel Jewett et Chris Ward Neversoft Entertainment, une société de développement de jeux vidéos, qui édite des jeux comme Spider-Man, Tony Hawk's (West travaillera particulièrement sur ses 5 premiers jeux), et les franchises video de Guitar Hero.
En il quitte Neversoft et a beaucoup de temps libre, qu'il consacre au démontage ( debunking) de théories complotistes sur le 11 septembre, les Morgellons, chemtrails au sujet desquels il co-publiera un des premiers articles universtaires .
En il obtient la nationalité américaine et réside à Sacramento (Californie).
Il écrit des articles pour le CSI et un livre .
Il intègre la SCU.
Metabunk
Issu de son site Contrail Science, il ouvre en le forum Metabunk, qu'il anime depuis et où sont discutées, sous une règle de politesse et d'appui documentaire systématique, les analyses de cas d'ovnis, de théories complotistes et d'autres affirmations inhabituelles.
Sitrec
West est l'auteur de Sitrec, contraction de situation recreation : une application web de recréation tridimensionnelle interactive et en temps réel de situations d'observation — les sitches —, écrite en JavaScript et s'appuyant sur la bibliothèque three.js et WebGL. L'outil agrège les données nécessaires à la reconstitution d'une scène : positions d'aéronefs ADS-B, éléments orbitaux de satellites, catalogues d'étoiles, pistes de capteur au format MISB KLV, vidéo et modèles 3D ; on peut ainsi confronter une image à ce que la géométrie du site, de la caméra et du ciel permettait de voir à l'instant considéré.
Prolongeant un simulateur que West avait consacré à la vidéo Gimbal, le développement débute le et vise d'abord les trois vidéos de l'US Navy rendues publiques : Gimbal, GoFast et FLIR1, cette dernière liée à l'affaire du Nimitz. Le code est publié sur GitHub le sous licence MIT et l'ouverture annoncée le . West révèle le qu'il est depuis rémunéré à l'heure pour ce travail par une organisation dont il tait le nom à sa demande, et à laquelle il attribue quelque 80 % des contributions au dépôt .
La première version est archivée le au profit de Sitrec2, dont le dépôt est créé le et qui n'est plus un logiciel libre : sa licence propriétaire n'autorise qu'un usage personnel ou académique non commercial, à l'exclusion de toute redistribution ou modification . L'outil a notamment servi à la reconstitution des trajectoires possibles du PAN de la vidéo Gimbal par Yannick Peings et Marik von Rennenkampff , et West en a exposé le principe dans le Skeptical Inquirer en .