McDivitt naît le à Chicago (Illinois).
en , il participe à la mission lors de la mission Gemini 4.
Avec son co-pilote Edward
White, il observe un phénomène non identifié, alors qu'ils passaient au-dessus des îles Hawaï, dans la
"nuit" du le . Le phénomène semble cylindrique avec une protubérance, comme des prolongements
ou des bras
. Quelques mn plus tard, les 2 astronautes voient 2 phénomènes semblables au-dessus des Caraïbes.
McDivitt aperçoit une lumière intense se déplaçant à un niveau supérieur à celui de la capsule. Il prend même des photographies. Par la suite, la NASA publie des clichés représentant de toute évidence des éruptions solaires, déclarant qu'il s'agissait de ceux pris par McDivitt, ce que contesta ce dernier : ce n'étaient pas les photos qu'il avait prises.
Quelques temps après, une photo parut dans la presse avec cette légende : L'ovni de McDivitt
. On voyait
une tache de lumière en forme de cœur. McDivitt dément une nouvelle fois formellement qu'il s'agisse d'une des
photos mystérieusement disparues, mais l'incident ne fut jamais éclairci. La NASA
déclarera que l'ovni en question n'était rien d'autre qu'un reflet de lumière, renvoyé par un boulon du hublot et
vu à travers la vitre légèrement salie, et McDivitt ne fit plus jamais aucun commentaire.
Bien que McDivitt n'ait pas formellement affirmé qu'il s'agissait d'un engin extraterrestre, il se démarqua
clairement des affirmations de son collègue James E. Oberg, pour qui l'ovni en
question était le 2ᵉ étage de la fusée Titan qui venait de mettre Gemini 4 en orbite. Timothy Good fit remarquer dans un livre paru en que Si tel est le
cas, la seule chose demeurant inexplicable est qu'apparemment McDivitt ait été incapable de reconnaître sa
propre fusée !
.