"Bill" Joy naît le . Il obtient un B.S. en Ingénierie Électrique de l'Université du Michigan. Il est à Berkeley en , où il rencontre un professeur nommé Ken Thompson. Là, frustré par l'éditeur ed de Unix, il écrit em. il obtient son M.S. en Informatique et Ingénierie Electrique de l'Université de Californie de Berkeley. Là il conçoit la version Berkeley de Unix, qui devient l'épine dorsale de l'Internet, et pose les premiers concepts de l'Open Source.
En 1982 Joy co-fonde Sun Microsystems. Il dirige la stratégie technique de la compagnie. Il est concepteur principal de technologies-clés comme le système d'exploitation Solaris, les microprocesseurs SPARC ou Java.
Ses nombreuses contributions sont reconnues en couverture du magazine Fortune, qui le qualifie de Edison
de l'Internet.
Joy est membre de l'Ecole Nationale d'Ingénierie et détient plus de 44 brevets.
Par la suite Joy est Directeur Scientifique et Corporate Executive Officer chez Sun.
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