"Butch" naît le à Boston (Massachusetts).
(à droite) en s1Walter G. Haut
Il étudie au lycée de Chelsea (Massachusetts), et sort diplômé de l'Ecole Phillips Exeter. Avant d'entrer à l'USAF, il fait West Point en et en ressort diplômé en . Après avoir achevé son entraînement de pilote à Randolph Field et Kelly Field (Texas) en , il est affecté comme instructeur de vol et directeur de l'entraînement avancé des pilotes au sein du Commandement d'Entraînement au Vol, avant sa sélection en pour servir avec la première escadrille de bombardiers B-29 formée à Salina (Kansas).
en , en tant que commandant adjoint de la 58ᵉ Escadrille de Bombardement, il vole dans la première escadrille de B-29 en Chine pour démarrer sa participation aux opérations de bombardement stratégique contre l'île principale du Japon. Par la suite, affecté au 40ᵉ groupe de Bombardier (B-29), puis officier des opérations du 21ᵉ Commandement de Bombardiers aux Marianes, il planifie et exécute les raids à basse altitude contre les principales cibles japonaises.
À l'apôgée de la seconde guerre mondiale, Blanchard est dirigé pour préparer et superviser l'ordre détaillé des opérations pour la livraison de la première bombe atomique sur Hiroshima.
Roswell (1947)
Après la guerre, il a encore l'occasion d'appliquer sa connaissance des opérations de bombardement atomique lorsque, en tant que commandant de la 509ᵉ Escadrille de Bombardement à Roswell (service O 21223) en , il est appelé (comme Marcel) pour participer aux essais atomiques de l'opération Crossroads sur l'atoll de Bikini.
Le matin du 8 juillet, après avoir ordonné au lieutenant Walter Haut d'annoncer à la
presse la récupération d'un disque volant
, Blanchard resta injoignable durant l'affaire de Roswell
, officiellement en congés
pour 3 semaines (21
jours) à Santa Fe ou au Colorado s2[Rapport matinal du quartier général du 509ᵉ Groupe de Bombardement, 9 juillet 1947].
Peu après, Arthur Quiddy, un des amis de Blanchard qui le retrouve souvent pour
boire un verre et discuter à bâtons rompus des relations entre la base et la ville, essaye plusieurs fois de l'amener
à lui raconter l'histoire, mais Blanchard refuse systématiquement. Environ 3 ou 4 mois après l'événement, à un moment
où ils sont un peu plus "détendus" que d'habitude, Quiddy retente sa chance. Blanchard admet alors à contrecour avoir autorisé la diffusion du communiqué. Puis, d'après Quiddy, aurait ajouté : Je vais te dire une seule chose. Ce que j'ai vu, je ne
l'ai jamais vu ailleurs de toute ma vie.
Puis il n'a rien voulu dire d'autre et ne lui en a plus jamais reparlé.
Nommé en directeur des opérations au Q-G de la 8ᵉ Air Force du SAC, Blanchard aide à diriger l'entraînement atomique des équipages de B-36, les
premiers bombardiers intercontinentaux américains. En Juin le général Ramey assiste à la
réunion de classe du 20ᵉ à West Point. L'accompagnent le colonel John D. Ryan, son chef d'état-major adjoint, et le
colonel William H. Blanchard, officier commandant du 509ᵉ de Roswell, qui assistent à leur réunion de 10ᵉ anniversaire. Après
avoir commandé les unités de bombardiers B-50 et B-36 du SAC, Blanchard est nommé directeur adjoint des opérations pour ce commandement
en .
en , il fait partie d'un groupe d'officiers de l'USAF sélectionnés pour accompagner le général Twining, alors chef d'état-major de l'USAF, pour une visite officielle en URSS qui comprend un parcours guidé de points d'intérêt militaires dans les régions de Moscou et de Stalingrad.
Blanchard prend le commandment de la 7ᵉ Division Aérienne du SAC en Angleterre en . Il retourne au QG du SAC 3 ans plus tard, en tant que directeur des opérations.
Après 15 ans de service continu au SAC, il est nommé inspecteur général de l'USAF, et promu au grade de lieutenant-général. en il est nommé chef d'état-major adjoint des programmes et besoins au QG de l'USAF, ainsi chef d'état-major adjoint des plans et opérations en . Il a également la charge de membre sénior de l'USAF au sein du Comité du Personnel Militaire des Nations Unies, plus tard dans l'année.
le , Blanchard devient vice chef d'état-major de l'USAF, obtenant sa 4ᵉ étoile de général. À cette position, il a une grande part de responsabilité dans la gestion des vastes ressources humaines et matérielles de l'USAF.
- N° Sécurité Sociale : 031-30-1542
- N° Service : O 21223