Initialement le projet Blue Book fut mené sous instructions fixées par la Lettre Air Force 200-5, émise le 29 avril 1952. Ceci garantissait que des rapports télégraphiques sur les ovnis devaient être envoyés promptement vers Blue Book à Wright-Patterson et au Pentagone, et suivis d'une lettre plus élaborée rapportant les détails. L'expérience montra que cette procédure n'était pas nécessaire quand on l'appliquait à tous les rapports d'ovnis, et une procédure plus simple fut donc autorisée dans le Règlement de l'Air Force 200-2, classé sous "Activités de Renseignement" et continua en force avec des changements mineurs jusqu'à ce qu'il soit remplacé par l'AFR 80-17 le 19 septembre 1960 et l'AFR 80-17A le 8 novembre 1966. Le nouveau réglement classe l'activité sous "Recherche et Développement" s1Appendix B.
Ce règlement établit le Programme Ovni pour enquêter et analyser les ovnis au-dessus des Etats-Unis.
Such investigation and analysis are directly related to Air Force responsibility for the defense of the United States. The UFO program provides for the prompt reporting and rapid reporting needed for successful "identification", which is the second of four phases of air defense -- detection, identification, interception and destruction. All commanders will comply strictly with this regulation.
Les critiques de l'Air Force ont made much of paragraph entitled "Reduction of Percentage of UFO 'Unidentifieds'" qui indique :
Les activités de l'Air Force doivent réduire le pourcentage des non-identifiés au minimum. L'analyse à jusqu'ici expliqué toutes sauf quelques-unes des observations rapportées. Ces observation inexpliquées sont traitées statistiquement comme non-identifiées. Si des données plus immédiates, détaillées, objectives des inconnus avaient été disponibles, probablement que celles-ci, aussi, auraient pu être expliquées. Cependant, en raison des facteurs humains impliqués, et le fait que les analyses d'observations d'ovnis dépendent principalement des impressions et interprétations personnelles des observateurs plutôt que de données ou faits scientifiques précis obtenus dans des conditions contrôlées, l'élimination de tous les non-identifiés est improbable.
Les critiques de l'Air Force ont tenté de lire ce paragraphe comme une exhortation à ce que les enquêtes débouchent sur des identifications courantes à tout prix, y compris celui de la déformation de la vérité. Mais les gens raisonnables liront ce paragraphe comme une instruction directe au personnel de l'Air Force à prendre le travail d'enquête au sérieux, sans faire de raccourcis, dans un effort pour arriver à une compréhension précise d'autant de signalements d'ovnis que possible. Lu honnêtement, il n'y a rien dans la formulation qui exclue l'HET, c'est-à-dire, la possibilité d'identifier un ovni comme un visiteur de l'espace n'est pas exclu par les instructions données.
Les critiques ont également attaqué l'AFR 200-2 et les provisions semblables de l'AFR 80-17 for the fact of its centralization of public relations in the Secretary of the Air Force Office of Information. The relevant section of AFR 80-17 states:
B-4. Response to Public Interest. The Secretary of the Air Force, Office of Information (SAF-01) maintains contact with the public and the news media on all aspects of the UFO program and related activities. Private individuals or organizations desiring Air Force interviews, briefings, lectures, or private discussions on UFOs will be instructed to direct their requests to SAF-01. Air Force members not officially connected with UFO investigations will refrain from any action or comment on UFO reports which may mislead or cause the public to construe these opinions as official Air Force findings.
Critics have charged that this provision imposes censorship on UFO reports. But reasonable people will see in such a provision an arrangement designed to minimize the circulation of wild stories and premature reports before an investigation is completed. At the beginning of our study, we found certain elements of the news media extremely willing to give us their cooperation. One Denver newspaperman was willing to stand ready at all times to take us to various places in his private plane. In return he wanted us to give him a full account of what we were doing as we did it, before we had a chance to check and evaluate our field data. Of course, we could not accede to such an arrangement.
L'AFR 80-17 contains one exception, but one which is frustrating to newspapermen who are trying to build up a spot news story: It is Section 5c Exceptions:
In response to local inquiries regarding UFOs reported in the vicinity of an Air Force base, the base commander may release information to the news media or public after the sighting has been positively identified. If the stimulus for the sighting is difficult to identify at the base level, the commander may state that the sighting is under investigation and conclusions will be released by SAF-01 after the investigation is completed. The commander may also state that the Air Force will review and analyze the results of the investigation. Any further inquiries will be directed to SAF-01.
These provisions reflect the traditional conflict between authorities who are responsible for carrying out a careful investigation without premature and irresponsible publicity, and the representatives of the news media who wish to have a live story while the news is still hot. At such a time nothing can be more frustrating to a reporter than to be told that one has to wait for the completion of an investigation. It is also true that these rules could actually be used to keep the public from learning promptly about a real visitor from outer space if one should appear, but in practice the Air Force has not sought to "control the news" in this way, and the restraint required by the regulation has usually resulted in the release of more accurate information than was available before the promulgation of AFR 200-2.
Another regulation which includes UFOs in its scope and which has frequently been used as a basis for criticizing
the Air Force' handling of UFO reports is Joint Army Navy Air Publication-146. For example, Frank Edwards s2Edwards, 1967 commented
that Air Force personnel are reminded of severe penalties for making public statements without approval!
La JANAP-146 n'est pas un document classé. Elle a été émise avec diverses
révisions au cours des années. La copie que nous avons est la JANAP-146 (E),
la révision qui est datée du 31 mars 1966. Son titre est "Canadian - United States Communications Instructions for
Reporting Vital Intelligence Sightings." Elle est émise aux Etats-Unis par l'Etat-Major Interarmées. Dans sa Lettre de
Promulgation elle dit qu'elle contient des informations militaires et est pour usage officiel seulement
, mais
elle dit aussi explicitement que des copies et extraits pourraient être faits de cette publication lorsqu'elle
devraient être utilisées dans la préparation d'autres publications officielles
. Sur cette base une discussion de
certains de ses contenus est présentée ici.
La section 102a définit son périmètre en ces mots : Cette publication est limitée au signalement d'information d'importance
vitale pour la sécurité des Etats-Unis d'Amérique et du Canada et de leurs forces, qui de l'opinion de
l'observateur, requiert une action défensive et/ou investigative très urgente par les Forces armées U. S. et/ou
Canadiennes
.
Reports made from airborne or land-based sources are called CIRVIS reports; those from waterborne sources, MERINT reports. The relevant section on security for CIRVIS reports is as follows:
208. Military and Civilian. Transmission of CIRVIS reports are subject to the U. S. Communications Act of 1934, as amended, and the Canadian Radio Act of 1938, as amended. Any person who violates the provisions of these acts may be liable to prosecution thereunder. These reports contain information affecting the national defense of the United States and Canada. Any person who makes an unauthorized transmission or disclosure of such a report may be liable to prosecution under Title 18 of the US Code, Chapter 37, or the Canadian Official Secrets Act of 1939, as amended. This should not be construed as requiring classification of CIRVIS messages. The purpose is to emphasize the necessity for the handling of such information within official channels only.
JANAP-146 lists the categories of sightings which are to be reported as CIRVIS reports as follows:
La présence de l'élément (c) dans la liste peut être interprétée pour signifier que la présence d'ovnis dans l'espace aérien au-dessus et près des Etats-Unis et du Canada est officiellement considérée comme une information d'importance vitale pour la sécurité des Etats-Unis et du Canada, mais une telle implication est totalement trompeuse. La chose essentielle sur un ovni est que l'observateur ne sait pas ce qu'il est. Pour cette seule raison it may have defense significance. Since in military matters especially it is better to be safe than sorry, it is quite appropriate that observers be explicitly notified of their obligation to report UFOs, that is, all puzzling things, rather than take a chance on their not being significant.
Provision is made in JANAP-146 for the prompt transmission of cancellation messages. If something has been seen, but is later identified by the sighter as having no defense significance, it is important that the defense headquarters be notified at once.
Air, sea and land surveillance activities are conducted continuously to guard against sudden hostile activities. JANAP-146 provides for the transmission of reports on suspicious circumstances to proper authorities for analysis and appropriate defense action. It would be most unwise that the military response to such circumstances be publicized, nor for that matter should the circumstances themselves be a matter of public knowledge