Définir des règles d'échanges (codage/décodage) entre acteurs.
Le modèle de référence de l'ISO (OSI/RM) répartit les protocoles réseaux en couches. Seule la couche n dépend de la couche n-1 :
Sous Unix, le fichier /etc/protocols
fait correspondre un
numéro (propre au système) de protocole avec un nom officiel ou des synonymes. Par exemple :
ip 0 IP
icmp 1 ICMP
tcp 6 TCP
udp 17 UDP