Le Space Transportation System est le programme de la navette spatiale américaine à partir de 1981.
STS 51-J
Le 1er vol de l'orbiteur a lieu le , son lancement est réussi à en .
STS 51 est la 2ᵉ mission entièrement dédiée au DoD. Le cargo, les paramètres orbitaux ainsi que les autres détails sont classifiés.
L'un des buts de la mission aurait été le lancement de la sonde Sting-Ray pour la NSA. L'objectif de cette sonde orbitant autour de Neptune serait l''écoute des ondes radio provenant de l'espace.
Son équipe de 5 hommes inclut :
- Karol L. Bobko, commandant
- Ronald J. Grabe, pilote
- Robert L. Steward, spécialiste de mission
- David Hilmers, spécialiste de mission
- William A. Pailes, spécialiste du "chargement"
Atlantis effectue son début de vol correctement et la mission est déclarée comme étant un succès. L'atterrissage a lieu à la base de l'USAF de Edwards à en . Le vol a duré en .
STS-32
Les objectifs de cette mission sont le déploiement du satellite de communications de la Défense SYNCOM IV-F5 et la récupération du LDEF de la NASA.
Le SYNCOM IV-F5 (également connu sous le nom de LEASAT 5) est déployé en premier, et le satellite propulsé par moteur est mis en orbite géostationnaire.
Autres chargements mineurs : CNCR; Protein Crystal Growth (PCG); Fluid Experiment Apparatus (FEA); AFE; Latitude /Longitude Locator (L3); MLE; caméra IMAX; et expérience Air Force Maui Optical Site (AMOS).
Son équipe de 5 personnes inclut :
- Daniel C. Brandenstein, commandant
- James D. Wetherbee, pilote
- Bonnie J. Dunbar, spécialiste de mission
- G. David Low, spécialiste de mission
- Marsha S. Ivins, spécialiste de mission
STS-48
STS-53
Le chargement de cette mission était composé :
- d'un chargement principal classifié du DoD : il aurait s'agit notamment de la sonde Twinkle Eye de la NSA, lancée en orbite autour de Jupiter, peut-être en tant que télescope spatial
- de 2 chargements secondaires non-classifiés (Get Away Special (GAS), Orbital Debris Radar Calibration Spheres (ODERACS), Shuttle Glow Experiment/Cryogenic Heat Pipe Experiment (GCP))
- 9 expérimentations (Microcapsules In Space (MIS-l), Space Tissue Loss (STL), Visual Function Tester (VFT-2), Cosmic Radiation Effects and Activation Monitor (CREAM), Radiation Monitoring Equipment (RME-III), Fluid Acquisition and Resupply Experiment (FARE), Hand-held, Earth-oriented, Real-time, Cooperative, User-friendly, Location-targeting and Environmental System (HERCULES), Battlefield Laser Acquisition Sensor Test (BLAST), Cloud Logic to Optimize Use of Defense Systems (CLOUDS)).
Son équipe de 5 hommes inclut :
- capitaine de la Navy David M. Walker, commandant
- colonel des Marines Robert D. Cabana, pilote
- colonel de l'USAF Guion S. Bluford, spécialiste de mission
- colonel James S. Voss, spécialiste de mission
- lieutenant-colonel Michael R. Clifford, spécialiste de mission
STS-63 (1995)
L'objectif principal de STS-63 est d'accomplir un rendez-vous et de voler autour de la station spastiale Russe Mir, afin de vérifier les techniques de vol, les interfaces de communication et des capteurs d'aide à la navigation, et de procéder à des analyses liées à la proximité d'opérations entre Mir et la navette en préparation de la mission d'arrimage STS-71.
Son équipe de 5 personnes inclut :
- James D. Wetherbee, commandant
- Eileen M. Collins, pilote
- C. Michael Foale (docteur), spécialiste de mission
- Janice E. Voss (docteur), spécialiste de mission
- Bernard A. Harris, Jr. (M. D.), spécialiste de mission
- Vladimar G. Titov, cosmonaute
La vidéo de la NASA STS-63 Post Flight Presentation consiste en une présentation invididuelle des
astronautes de la navette par le commandant de mission, puis leurs activités de mission à l'extérieur de la navette.
Une scène montre la Terre occupant plus de la moitié de l'écran, le reste étant l'espace vide. Le spécialiste de
mission Mike Foale commence à décrire une manœuvre que la navette s'apprête à effectuer autour de la station Mir
pour en effectuer une inspection globale. Au moment où il dit ...en raison de cette incertitude...
une forme
rectangulaire noire apparaît depuis la droite, est vue devant la Terre, et juste avant de disparaître au centre du
haut de l'écran, semble entâmer une mœuvre "end-over-end".
Au bout de 21 mn de la bande, une des deux femmes astronautes indique qu'ils ont une dernière chance de dire au revoir à Mir et la scène change en une scène de nuit semblable à cette du film de STS-48, avec des objets blancs similaires (des cristaux de glaces d'après la NASA pour STS-48). Bien que le narrateur indique que Mir est au centre de l'image, on ne le distingue pas à moins qu'il s'agisse de ces objets blancs pulsants que l'on voit au loin. Ce film ne dure que quelques secondes, mais devient très intéressant. Après avoir rembobiné la bande plusieurs fois et observé les divers objets blancs pulsants, on peut remarquer un triangle d'objets blancs près du coin inférieur droit de l'écran. L'objet de l'extrémité basse semble réellement pulser. D'autres cristaux de glaces sont observés pulsants, mais pas aussi fortement que le triangle.
Comme dans le film STS-48 un objet blanc émerge de 2 objets blancs supérieurs et commence à s'éloigner du triangle. A ce moment ce qui est probablement un météorite passe tout droit à côté et c'est la fin du film.
STS-73 (1995)
La mission du 2ᵉ laboratoire de microgravité (United States Microgravity Laboratory, USML-2) est le chargement principal de STS-73. Le vol de 16 jours poursuit un effort commun du gouvernement US, d'universités et de l'industrie pour repousser les limites de la science et de la technologie dans le domaine de la microgravité, l'environnement presque sans poids de l'espace.
Son équipe de 7 personnes inclut :
- Kenneth D. Bowersox, commandant
- Kent V. Rominger, pilote
- Kathryn C. Thornton, commandant de chargement
- Catherine G. Coleman (docteur), spécialiste de mission
- Michael E. Lopez-Alegria, spécialiste de mission
- Fred W. Leslie (docteur), spécialiste de chargement
- Albert Sacco junior (docteur), spécialiste de chargement
- David H. Matthiesen (docteur), spécialiste de chargement de remplacement
- R. Glynn Holt (docteur), spécialiste de chargement de remplacement
STS-80 (1996)
STS-80 marque le 3ᵉ vol du WSF qui a volé sur STS-60 et STS-69 et le 3ᵉ vol à utiliser Orbiting and Retrievable Far and Extreme Ultraviolet Spectrograph-Shuttle Pallet Satellite II (ORFEUS-SPAS II) de fabrication allemande. Le programme ASTRO-SPAS est une entreprise conjointe de NASA et de l'Agence Spatiale allemande, DARA. Des satellites sont déployés et récupérés au cours de la mission. STS-80 est la 7ème et dernière mission de la navette spatiale en 1996, le 21ème vol de Columbia et 80ᵉ programme spatial complet de la NASA.
Son équipe de 5 personnes inclut :
- Kenneth D. Cockrell, commandant de mission
- Kent V. Rominger, pilote
- Tamara E. Jernigan, spécialiste de mission
- Thomas D. Jones, spécialiste de mission
- F. Story Musgrave, spécialiste de mission