Dans l'après-midi du le , au-dessus de l'aéroport O'Hare de Chicago (Illinois), le temps est sombre. Une couverture nuageuse plafonne à 579 m.
le (peu avant le coucher du Soleil), un opérateur de piste de United Airlines est en train de rediriger un avion vers la porte C-17 s1Témoignage de l'opérateur de piste au NUFORC, quand il remarque au-dessus de Concourse C du terminal de la compagnie un phénomène étrange, à l'apparence de soucoupe gris foncé. Bientôt une douzaine d'employés de la compagnie font la même observation, estimant sa taille entre 2 m et 7 m de diamètre. Bien qu'immobile dans le ciel, certains le voient tourner sur lui-même comme un frisbee, d'autres non. Il ne semble porter lumières ni émettre aucun bruit. Un des employés est choqué et vit son observation sur un plan religieux s2Témoignage d'un collègue.
Une responsable de la compagnie sort de son bureau à Concourse B après avoir entendu le signalement sur une fréquence
radio interne à la compagnie. Je me tenais dehors dans la zone de la porte, ne sachant pas quoi penser, essayant
juste de déterminer ce que c'était
, dit-elle. Je savais que personne n'aurait fait un faux appel pareil. Mais
si quelqu'un s'amusait avec un ballon météo ou quelque chose d'autres au-dessus de O'Hare, il fallait l'arrêter
parce qu'il était très proche de nos opérations aériennes
.
Un superviseur de United Airlines appelle la tour de contrôle du traffic aérien de la FAA de O'Hare pour demander s'ils ont repéré un appareil elliptique immobile à l'endroit indiqué. Aucun contrôleur n'a vu la chose, et un examen préliminaire du radar ne révèle rien d'inhabituel s3Elizabeth Isham Cory, porte-parole de la FAA < Hilkevitch, Jon: "In the sky! A bird? A plane? A ... UFO?", Chicago Tribune, 1er janvier 2007 - L'auteur de cet article, lui-même interrogé par Melissa Block dans "All Things Considered" sur la National Public Radio, prétendra que Peter Davenport, du NUFORC, avec qui il collabora pour cet article l'avait incité à dire que cet événement était la preuve d'une visite d'un autre monde, ce que conteste le NUFORC.
Parmi les témoins de United, des pilotes, dont un aurait ouvert le pare-prise se son cockpit pour sortir la tête et observer le phénomène, qu'il aurait évalué à 457 m environ.
Un mécanicien de la compagnie voit aussi le phénomène surplombant la porte C17, qui ressemble à un objet métallique :
vers le un pilote a fait un commentaire sur la radio à propos d'un objet en forme de cercle ou de disque au-dessus de la porte C-17 au Concourse C à Chicago. D'abord on a rigolé et puis le même pilote a dit à nouveau sur la radio qu'il était environ à 213 m AGL (au-dessus du niveau du sol). Le jour était couvert avec le plafond signalé à 488 m si je me souviens bien. Je convoyais un Boeing 777 depuis le Terminal vers le hangar de la compagnie sur le côté nord de l'aéroport. Alors qu'on passait devant le Terminal C sur la taxiway Alpha nous avons observé un objet rond brumeux gris sombre qui survolait l'aéroport international de O'Hare. Il était vraiment au-dessus du Terminal C. Il se maintenait de manière très stable et avait l'air d'essayer de rester près de la couche nuageuse. Sur la sont intervenues des discussions sur l'objet et le contrôleur de l'ATC qui gérait le traffic au sol a fait quelques commentaires malins sur le fait que le supposé ovni se soit installé devant le terminal C.
Nous avons dû continuer à déplacer l'appareil dans le hangar. Après l'avoir garé j'ai remarqué que l'objet n'était plus là mais qu'il y avait un cercle presque parfait dans la couche nuageuse là où il était auparavant. Le trou a disparu quelques minutes plus tard.
Pendant le reste de la nuit, il y a eu des blagues sur la radio à propos de l'observation s4Témoignage au NUFORC le 21 novembre 2006.
Il aurait ajouté :
J'ai tendance à être scientifique par nature, et je ne comprends pas pourquoi des extraterrestres resteraient en survol au-dessus d'un aéroport en pleine activité, mais je sais ce que j'ai vu et ce que beaucoup d'autres gens ont vu se tenait là très clairement, et ce n'était certainement pas un appareil [terrestre].
L'observation a duré plus de 2 (20?) mn.
Enquête
United
Les responsables de la compagnie indiquent ne pas être au courant s5"UFO Is Reported at
O'Hare; Feds Are Silent", NPR, 1 janvier 2007 : Ils n'y a rien dans le journal du responsable
de service, qui est généralement utilisé pour signaler les incidents inhabituels
, déclare Megan McCarthy,
porte-parole de United Airlines. J'ai vérifié un peu partout. Il n'y a aucune trace de quoi que ce
soit
. Pourtant les employés, qui souhaitent rester anonymes, sont scandalisés qu'aucune enquête officielle
ne soit menée, ne serait-ce que pour la sécurité aérienne.
FAA
La FAA, également, après avoir déclaré n'avoir aucune information sur
l'observation, confirmera après examen des bandes (et une demande FOIA du Chicago Tribune sur l'affaire)
l'appel du superviseur de United à la tour de contrôle. Elle indiquera cependant penser qu'un phénomène
météo est à l'origine de l'observation : Notre théorie là-dessus est que c'était un phénomène météo. Cette
nuit-là avait des conditions atmosphériques parfaites en terme de plafond [nuageux] bas et beaucoup de lumières
d'aéroport. Lorsque les lumières illuminent les nuages, parfois vous pouvez voir de drôles de choses. C'est
notre avis
s6Cory.
Craig Burzych, contrôleur de la tour et responsable syndical, reste cependant caustique : Voler 7 millions
d'années-lumière vers O'Hare et devoir faire demi-tour pour rentrer chez soi parce que votre porte est occupée est
simplement inacceptable
s7"United
Airline Employees Report Mysterious Saucer-Shaped Craft Hovering Over Chicago's O'Hare Airport", Fox
News, 2 janvier 2007.
Richard F. Haines enquête pour le NARCAP.
Il détermine qu'aucun ballon-sonde ne se trouvait dans le voisinage de
O'Hare ce jour-là. Egalement, il considère absurde que les militaires puissent mener des essais aériens
près
de l'aéroport.