Von Däniken naît à Zofingue (Suisse) le . Dès le gymnase, il se passionne pour les écritures anciennes et sacrées et les énigmes archéologiques non résolues. C'est en amateur qu'il rédige son 1er roman d'anticipation s1Von Daniken, E.: Souvenirs du futur, qui le propulse d'emblée dans le cercle restreint des auteurs à succès s2100 artistes suisses, Collectif, Favre, 1990 p. 36.
Dans la lignée de l'hypothèse du "paléocontact" avancée par Matest Agrest
, Von Däniken
publie en son best-seller s3Von Däniken, E.: Chariots of the Gods ?, 1968
qui étudie les "preuves" de l'existence de ce que l'on va appeler les "anciens astronautes". La théorie de Von Däniken
est que la Bible, comme d'autres écrits anciens du monde entier, contient des descriptions de visiteurs des étoiles
ayant ensemencé la race humaine. Nos ancêtres les auraient considérés comme des dieux, mais Von Däniken, décodant
leurs récits, indique qu'il s'agit des premiers témoignages d'ovnis et d'extraterrestres. Qui d'autre, dit-il, sinon
des visiteurs de cultures avancées, aurait pu être responsable de pyramides, des statues de l'Ile de Pâques,
de l'ancienne pile électrique exposée à présent au musée de Bagdad, des lignes de Nazca au Pérou et des cartes de l'amiral Piri Reis ?