Margaret Smith (Martha Ann?) et John David Fox (forgeron) ont plusieurs enfants dont Leah, qui une fois adulte vivra indépendamment à Rochester, mariée à Underhill.
Le couple se sépare en après la naissance de leur 4ème enfant, probablement à cause de l'alcoolisme de John. Ce dernier se réforme ensuite, devenant méthodiste et le couple se reforme.
"Kate" ou "Katie" Fox, 6ème enfant de la famille, naît alors le à Consecon (comté du Prince Edward County, Ontario, alors Canada Supérieur). Son éducation est sporadique, la famille déménageant à Rochester en en avant de louer une maison à Hydesville (un canton de Arcadia dans le compté de Wayne County, New York, un peu à l'ouest de Newark) s1Hydesville n'existe plus aujourd'hui s2Peck, William F. (William Farley): "The Rochester Knockings", History of Rochester and Monroecounty, New York, from the earliest historic times to the beginning of 1907, 1908 .
À partir de fin en , la famille commence à être effrayée par des sons inexpliqués ressemblant parfois à des coups, parfois à des déplacements de meubles.
Au fil des années, Kate et Margaretta développent de sérieux problèmes de boisson. Vers en , elles sont mêlées à une querelle entre leur soeur Lea Fox et d'autres spirites, qui s'inquiètent que Kate boive trop pour prendre soin de ses enfants. À la même époque, Margaretta, voyant un retour à la foi Catholique Romaine, se convainc que leurs pouvoirs sont diaboliques. Voulant nuire à Lea Fox autant que possible, les 2 soeurs voyagent jusqu'à New York, où un journaliste leur propose 1500 $ pour révéler leurs trucs et lui donner l'exclusivité de l'histoire. Margaret apparait publiquement à l'Académie de Musique de New York lele , avec Kate présente s3Doyle, Arthur Conan: The History of Spiritualism, New York: Arno Press, (1975) [1926], pp. 89–111 Devant un public de 2000 personnes, Margaret montre comment elle peut produire à volonté des bruits secs audibles dans tout le théâtre. Des médecins du public viennent sur scène pour vérifier que les craquements de ses articulations d'orteils sont bien la source des sons s4Davenport, Reuben Briggs: The Death-Blow to Spiritualism: Being the true story of the Fox sisters, as revealed by authority of Margaret Fox Kane and Catherine Fox Jencken, New York: G.W. Dillingham, 1888.