L'Air Technical Intelligence Center, service du renseignement technique de l'USAF, est créé le le , succédant à la section T-2. Toujours dépendant de l'AMC et basé à Wright-Patterson (Dayton, Ohio), il est chargé de la collecte et de l'étude de toutes les informations aéronautiques secrètes obtenues par l'USAF.
C'est en que l'ATIC établit un Groupe du Phénomène Aérien pour étudier les observations rapportées,
et un nouveau nom est donné au programme : Projet Blue Book. À
la suite des nombreuses observations d'ovnis dans la région de Washington, le général John A. Samford
(directeur du Renseignement de l'Air) décide de réunir une commission d'étude
pour déterminer s'ils sont intelligemment pilotés.
Une conférence de presse est tenue au Pentagone, peut-être la plus grande en temps de paix (photo
ci-contre). Assis, le général Roger M. Ramey
, directeur adjoint des opérations, l'homme du
démenti de Roswell
en , et Samford. Derrière eux, le lieutenant Edward J. Ruppelt
, nommé
récemment responsable de la commission d'enquête Blue Book. Au cours de la conférence de presse, Roy L. James,
envoyé à Washington pour discuter des observations, explique avec d'autres que les signaux apparus sur les radars ont
été causés par une inversion thermique.
L'étude des conditions météorologiques cette nuit-là ne corrobore nullement cette explication. Le capitaine James est
également invité à une émission radio nationale, Face the Nation.
en , le brigadier-général Watson revient au commandement de l'ATIC.
en , l'ATIC publie le Rapport Spécial n°14 du Projet Blue Book. Il s'agit d'une étude informatisée de près de
4000 rapports d'observation d'ovnis reçus par l'ATIC. Cette étude, constituée en grande partie de tableaux statistiques, conclut qu'il n'existe pas de preuve que des
appareils extraterrestres aient visité la terre et qu'avec plus d'information l'ensemble des observations pourraient
être expliquées
. Ce Rapport Spécial n°14, cependant, inclut également
des résumés des meilleurs cas non expliqués ayant été reçus. Pour aider à atténuer les critiques concernant une
"dissimulation" par l'USAF de ses découvertes sur les ovnis, le Secrétaire de l'USAF décide de placer le rapport n°14 dans le domaine public et autorise le Département du Commerce à
en vendre des copies au public.
en Ernest Harold Watson reçoit à l'ATIC le rapport de Robert M. L. Baker
, travaillant alors chez Douglas Aircraft et à l'UCLA, concluant à l'inexplicabilité des films de l'Utah
et du Montana
.
en l'étude de l'USAF sur les ovnis fête ses 10 ans d'existence, avec une campagne de publicité
conséquence. L'ATIC déclare avoir reçu 701 rapports d'observation d'ovni dans les 3 mois suivant le lancement de
Sputnik le . Il a aussi travaillé avec le Armstrong Circle Theater pour produire
le show télévisé Enigma of the Skies, dont le capitaine George T. Gregory
,
directeur du Projet Blue Book de en , produit
le script de base pour le programme de en .
le , reconnaissant l'importance des missions spatiales, l'USAF renomme l'ATIC en "Aerospace" Technical Intelligence Center.
en , l'ATIC devient la FTD.
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