L'European Southern Observatory (Observatoire européen austral) est l'organisation intergouvernementale européenne d'astronomie fondée le , dont le siège se trouve à Garching (Allemagne). Elle exploite au Chili les observatoires de La Silla, de Paranal — où se trouve le VLT, ensemble de quatre télescopes de 8,2 m — et de Chajnantor, où elle est partenaire du réseau interférométrique millimétrique ALMA. Elle construit sur le Cerro Armazones l'ELT, télescope de 39 m dont l'un des objectifs annoncés est la recherche de biosignatures dans l'atmosphère d'exoplanètes.