Après cela, David consulta l'Éternel, en disant : Monterai-je dans une des
villes de Juda ? L'Éternel lui répondit : Monte. David dit : Où monterai-je ? Et
l'Éternel répondit : À Hébron.
David y monta, avec ses deux femmes, Achinoam de Jizreel, et Abigaïl de Carmel, femme de Nabal.
David fit aussi monter les gens qui étaient auprès de lui, chacun avec sa
maison ; et ils habitèrent dans les villes d'Hébron.
Les hommes de Juda vinrent, et là, ils oignirent David pour roi sur la maison
de Juda. On informa David que c'étaient les gens de Jabès en Galaad qui avaient enterré
Saül.
David envoya des messagers aux gens de Jabès en Galaad, pour leur dire : Soyez
bénis de l'Éternel, puisque vous avez ainsi montré de la bienveillance envers Saül, votre maître, et que vous l'avez
enterré.
Et maintenant, que l'Éternel use envers vous de bonté et de fidélité. Moi aussi je vous ferai du bien,
parce que vous avez agi de la sorte.
Que vos mains se fortifient, et soyez de vaillants hommes ; car votre maître Saül est mort, et c'est moi
que la maison de Juda a oint pour roi sur elle.
Cependant, Abner, fils de Ner, chef de l'armée de Saül, prit Isch Boscheth, fils de Saül, et le fit passer
à Mahanaïm.
Il l'établit roi sur Galaad, sur les Gueschuriens, sur Jizreel, sur Éphraïm, sur Benjamin, sur tout
Israël.
Isch Boscheth, fils de Saül, était âgé de quarante ans, lorsqu'il devint roi
d'Israël, et il régna deux ans. Il n'y eut que la maison de Juda qui resta attachée à David.
Le temps pendant lequel David régna à Hébron sur la maison de Juda fut de sept ans et six mois.
Abner, fils de Ner, et les gens d'Isch Boscheth, fils de Saül, sortirent de Mahanaïm pour marcher sur
Gabaon.
Joab, fils de Tseruja, et les gens de David, se mirent aussi en marche. Ils se rencontrèrent près de
l'étang de Gabaon, et ils s'arrêtèrent les uns en deçà de l'étang, et les autres au-delà.
Abner dit à Joab : Que ces jeunes gens se lèvent, et qu'ils se battent devant nous ! Joab répondit :
Qu'ils se lèvent !
Ils se levèrent et s'avancèrent en nombre égal, douze pour Benjamin et pour Isch Boscheth, fils de Saül,
et douze des gens de David.
Chacun saisissant son adversaire par la tête lui enfonça son épée dans le flanc, et ils tombèrent tous
ensemble. Et l'on donna à ce lieu, qui est près de Gabaon, le nom de Helkath Hatsurim.
Il y eut en ce jour un combat très rude, dans lequel Abner et les hommes d'Israël furent battus par les
gens de David.
Là se trouvaient les trois fils de Tseruja : Joab, Abischaï et Asaël. Asaël avait les pieds légers comme
une gazelle des champs :
il poursuivit Abner, sans se détourner de lui pour aller à droite ou à gauche.
Abner regarda derrière lui, et dit : Est-ce toi, Asaël ? Et il répondit :
C'est moi.
Abner lui dit : Tire à droite ou à gauche ; saisis-toi de l'un de ces jeunes
gens, et prends sa dépouille. Mais Asaël ne voulut point se détourner de lui.
Abner dit encore à Asaël : Détourne-toi de moi ;
pourquoi te frapperais-je et t'abattrais-je en terre? comment ensuite lèverais-je le visage devant ton frère Joab ?
Et Asaël refusa de se détourner. Sur quoi Abner le
frappa au ventre avec l'extrémité inférieure de sa lance, et la lance sortit par derrière. Il tomba et mourut sur
place. Tous ceux qui arrivaient au lieu où Asaël était tombé mort, s'y arrêtaient.
Joab et Abischaï poursuivirent Abner, et le soleil se couchait quand ils arrivèrent au coteau d'Amma, qui est en face de
Guiach, sur le chemin du désert de Gabaon.
Les fils de Benjamin se rallièrent à la suite d'Abner et formèrent un corps, et ils s'arrêtèrent au sommet
d'une colline.
Abner appela Joab, et dit : L'épée dévorera-t-elle
toujours ? Ne sais-tu pas qu'il y aura de l'amertume à la fin ? Jusqu'à quand tarderas-tu à dire au peuple de ne
plus poursuivre ses frères ?
Joab répondit : Dieu est vivant ! si tu n'eusses parlé, le peuple n'aurait pas
cessé avant le matin de poursuivre ses frères.
Et Joab sonna de la trompette, et tout le peuple s'arrêta ; ils ne
poursuivirent plus Israël, et ils ne continuèrent pas à se battre.
Abner et ses gens marchèrent toute la nuit dans la plaine ; ils passèrent le
Jourdain, traversèrent en entier le Bithron, et arrivèrent à Mahanaïm.
Joab revint de la poursuite d'Abner, et rassembla tout le peuple ; il manquait dix-neuf hommes des gens de
David, et Asaël.
Mais les gens de David avaient frappé à mort trois cent soixante hommes parmi
ceux de Benjamin et d'Abner.
Ils emportèrent Asaël, et l'enterrèrent dans le sépulcre de son père à
Bethléhem. Joab et ses gens marchèrent toute la nuit, et le jour paraissait quand ils furent à Hébron.